Bogotano, hijo de inmigrantes judíos polacos, sociólogo de la Universidad Nacional de Colombia con Ph.D. en Sociología y Comunicación de la Universidad de Cornell y especialista en Literatura de la misma universidad. Fue profesor de la Universidad Nacional de Colombia (1983-2015), miembro fundador de su Escuela de Cine y Televisión (1988) y gestor, fundador y director de la Maestría en Escrituras Creativas (2007). Fue columnista de El Espectador, ganador del Premio Nacional de Periodismo Simón Bolívar en 1981. Compiló junto a Rodrigo Parra Sandoval el libro La Sociología y el país: una experiencia en sociología y periodismo (Asociación Colombiana de Sociología, 1983), libro que precedió al libro Lo público es privado (1979), tesis de maestría sobre la televisión colombiana, publicada por la Universidad de Cornell. Ha publicado ocho libros entre los que se destacan: El rumor del astracán, Migas de pan, Sobre la faz de la tierra, Gustave Flaubert: historia de una cama y Del agua al desierto, su más reciente novela.